Pygocentrus Nattereri, bildiğimiz adıyla Piranha, yerli dilindeki anlamı olan "MAKAS", Amazon nehrinin kahverengi asidik ve yumuşak sularında sürüler halinde yaşayan, üreme zamanında ise eşleşip ayrı bölgelerde yaşayan balıklardır. Piranhalar Characins grubuna dahil olup Serrasalmus ailesine dahil balıklardır. Serrasalmuslar çok geniş bir aile olmalarına karşın belkide en çok üzerine dikkat çeken tür nattereri dir. Ülkemize bu aileden çeşitli türler gelmektedir. En çok bildiğimiz türler şunlardır;
1) Silver Dollar
Özellikleri genel görünüm olarak diğer türlere nispeten vücutları daha yassı ve yüksektir. Hem etçil hem otçul olarak beslenir. Gümüş renkleri ile tropikal bir akvaryumda son derece güzel gözükürler.
2) Pacu
Nattereriyle vücut yapısı genel olarak benzerdir. Alt çenesi üst çeneyle aynı hizada olup dişleri daha seyrek ve şekilsizdir. Bu tür akvaryumun hacmine göre 50 cmye kadar büyüyebilir fakat nattereriler bu kadar büyümezler. Hem etçil hem otçuldurlar, büyüdükçe oluşturdukları sürüler dahada az bireyli olur. Avlarını parçalamaktan çok küçük balıkları yutarak yerler.
3) Piraya
Nattereri ile genel görünümü aynıdır. Farklarından bazıları karın bölgesinin nattererilerdeki gibi kırmızı olmayıp sarı görünüm kazanmasıdır.
Piranha Dişleri
Piranhanın en ilginç yeri dişleridir. Üçgen şeklindeki sivri dişler o kadar keskindir ki amazon yerlileri piranha çenesinden günlük hayatta kullanmak üzere gereçler üretmişlerdir.Örnek olarak yerliler saç tıraşlarını piranha alt ve üst çenesini kullanarak yapıyorlar.
Nattereriler bir characins türü olmasına rağmen diğer characins türlerinden çok farklı özellikleri vardır. Mesela diğer caracins türleri omnivor (hem etçil hem otçul) olup piranhalar carnivor (etçil) beslenirler. Ayrıca üremeleri bile daha farklıdır. Diğer türler yumurtalarını döküp onları kaderine terk ederken piranhalar yavrular yumurtadan çıkasıya kadar cichlidler gibi onları koruyup kuyruklarıyla havalandırıp tam bir anne baba şefkati gösterirler.
Sürü psikolojisini belkide en güzel gösteren balıklar olan piranhalar iyi birer temizlikçidirler. Nehre düşmüş yaralı, ölü hayvanları yerler ayrıca su altında zayıf bir canlı gördüklerinde sürü halinde saldırıp avlarını kemiklerine kadar tüketirler. Eğer doğal ortamına yakın bir piranha akvaryumu
kurmak istiyorsanız mutlaka en az 8-10 bireylik bir sürü oluşturmak çok yerinde olacaktır. Aksi takdirde 2-3 bireylik bir grup hiçbir zaman size gerçek piranha kimliğini göstermez.
Not: Yukarda geçen tüm piranha kelimeleri Pygocentrus nattereri olarak bahsedilmektedir.