[Bluesky24]

GeriyatriYaşlılık hastalıkları ve sorunlarıyla uğraşan tıp dalıdır. Kelimeyi 1909 yılında ilk ortaya atan, New Yorklu Dr. I. L. Nascherdir. Bu doktor, yaşlılığın kaçınılmaz kabul edilmesindense, geciktirilmesi yönünde uğraşılması gerektiğini ortaya atmıştır. II. Dünya Savaşı sonrasına kadar bu sorun ciddiye alınmamış, fakat savaşsonrası, artmış olan yaşlı nüfusun da sorunları gittikçe göze batar olmuşutr. Yaşlılık, özellikle, endüstriyel toplumlarda sorun olmaktadır, çünkü,verimi azalan ihtiyarlar, burada maddi yük kabul edilmektedir.Yaşın getirdiği organik ve zihinsel değişiklikler, yavaş gelişmekte ve kişiye göre farklar göstermektedir: Kırsal kesimde ise kollektif toprak işlerinde yaşlılara da bir çalışma imkanı doğmaktadır. Doksanında genç görünenlerle ellisinde yaşlananları hepimiz biliriz. Genellikle yaşlılığa bağlı zihin değişiklikleri, beyin dokusunun, beyin atarlarının daralıp, esnekliklerini kaybetmelerinden ötürü, iyi beslenmemesine dayanır. Yakın olayların hatırlanması güçleşir, buna karşılık çok eski anılar canlı kalır. Kişinin duygusallığı arttığından, sık sık gözleri yaşarır ve öteden beri var olan alınganlık vb gibi özelliklere abartmalı olur. Aşırı hallerde, toplum düzenine ilgi kaybolduğundan, ihtiyarın pis olduğu, idrar ve dışkısın kaçırdığı görülür. Bu durumlar, yalnız yaşayan ve yetersiz beslenenlerde, daha da belirginleşir. Yaşlılıkta, vücutta organik değişiklikler olmakla beraber, asıl rahatsızlık, sosyal ilişkilerin kesilmesinden doğar. Bundan ötürü, yaşlı kimseyi yaşama bağlayabilmek için bu tür ilişkileri kuvvetlendirmek gerekir. Bkz. İatrojen Hastalıklar.