İzotop
 

İzotopDiğer bir elementle aynı atom sayısı, fakat farklı atom ağırlığı olan bir kimyasal elementtir: Çekirdeğindeki proton sayısı aynı, nötron sayısı farklıdır.

Radyoaktif izotoplar, zamanla diğer bir elemente dönüşürler ve bu olay sırasında elektromanyetik radyasyon yayınlarlar. Bu radyasyonlar, tıpta izlenebildiğinden ve bazıları da vücudun belirli bir bölgesinde birikip, radyasyonlarıyla, çevre dokuları etkilediklerinden ötürü, kullanılır. Örnek olarak, 2,5 saatlik yarı zamanı olan I132'nin tiroid bezinin yerel irradyasyonunda (ışınlanmasında) uygulanması, gösterilebilir. Diğer izotoplar,ya dokuları dıştan ışınlanmakkta kullanılır, ya da cerrahi yoldan, ışınlandırılacak bölgeye gömülmesiyle etkisinden yararlanılır. Bkz. Atomik Işın Yayılması.