Antiseptik
 

AntiseptikTam anlamında, kokuşma yapan mikropları yok eden veya gelişmelerini önleyen maddedir. Dezenfektan bir madde ise, hastalık yapıcı mikropları öldürür, ama bu iki deyim çok karıştırıldığından, artık aşağı yukarı aynı anlamda kullanılmaktadır. İlk defa Lous Pasteur (1822-1895), mikropların hastalık yapabileceklerini bulmuştur. Bununla birlikte, mikropların yara enfeksiyonu ve sepsis yapabileceklerini ilk gösteren, 1847 yılında Macar asıllı Semmelweiss olmuştur. Semmelweiss, meslektaşlarını, loğusalık hummasının mikropla oluştuğuna inandırmaya çalışmış, fakat başaramamıştır. Aynı şekilde, 1843te Oliver Wendell Holmes, loğusalık hummasının bulaşabileceğini iddia ettiği zaman, ona pek inanan olmamıştı. Ancak Pasteurle başlayan mikropların tanımlanması ve etkilerinin belirlenmesi, yani mikrobiyoloji bilimi ile antisepsinin önemi anlaşılmış oldu. Cerrahide antisepsiyi ilk uygulayan, Joseph Listerdir (1827-1912). Lister, ameliyat odasına karbolik asit püskürtmekteve ameliyat odasında kullanılan bezleri karbolik asitle yıkatmaktaydı.

Zamanla, ameliyatlarda, antisepsinin yerini asepsi almıştı. Yani, amaç, giren mikrobun öldürülmesi değil, onun yerine, ameliyatla ilgili her madde ve aletin sterilize edilip, tamamen mikropsuz kılınmasıdır. Günümüzde, antiseptikler deriyi veya kirlenmiş yaraları temizlemek için kullanılır. Bunlar, yaraların iyileşmesini geciktirdiklerinden, dikkatle kullanılmaları gerekir. Birçok doktor, en etkili ve en az zararlı antiseptiğin, su ve sabun olduğunu iddia ederler. Evlerde antiseptiklerin en uygun kullanılış alanları, tuvaletlerdir.